近日，中国新闻周刊独家获悉，预制菜国标报送稿已经出炉，最快的话半年内便会有结果。其中最大的亮点是禁止添加防腐剂，同时必须冷链运输。分析人士普遍认为，此举将大幅提高行业准入门槛，有助于行业健康发展，同时也是对去年“预制菜进校园”舆情的积极反馈。国标的缺失，被认为是目前预制菜陷入舆论困境和行业乱象的根本原因。比如去年9月，教育部认为预制菜“不宜推广进校园”，原因就是“当前预制菜还没有统一的标准体系、认证体系、追溯体系等有效监管机制”。作为一个新兴产业，预制菜过去几年出现井喷式发展，这不仅体现在产业规模，也体现在标准数量上。新京报曾有报道，目前现存有效、经地方政府、行业组织发布的预制菜团体标准、地方标准有164个，加上一些企业标准，总数超190个。但这些标准至多属于行业标准，对预制菜发展或许能起到引导作用，但却没有唯一性和强制性。那么随着预制菜国标愈来愈近，能化解社会大众，特别是家长的恐慌吗？据了解，中国农业科学院农产品加工研究所参与了本次预制菜国家标准体系的构建及相关标准制订。所长王凤忠在接受中国新闻周刊采访时表示，国标历经近一年调研，并在行业内进行过多次征求意见，最终于2023年年底形成报送稿，送审国务院食品安全委员会办公室。在王凤忠看来，最大的亮点是禁止添加防腐剂。“起初有观点提出禁止使用添加剂，但范围太广了，其实盐、糖、味精、酱油也是非常重要的添加剂，所以最后决定禁止添加防腐剂。”农业农村部食物与营养发展研究所研究员王秀丽告诉中国新闻周刊，防腐剂是食品添加剂的一种，主要作用是杀菌抑菌，防止中毒。常见的防腐剂有苯甲酸、山梨酸和丙酸等，在包装食品标签标识上经常可以看到。“对于各类防腐剂的使用范围、计量和方式，我们国家都有明确的标准限定，只要在规定范围内使用，都是安全的。”王凤忠解释，之所以不允许预制菜添加防腐剂，某种程度上也是对社会关切的回应。
近年来，我国冷链基础设施增长迅速，但相对于中国庞大的人口基数，冷库及冷藏车等资源的人均占有量仍旧偏低。以冷链运输的重要环节——冷藏车为例，截至2020年我国冷藏车市场保有量为28.67万台，约为美国冷藏车保有量的15%.目前在一二线城市，我国基本上做到了冷链全覆盖，但在三四线城市，冷链水平参差不齐，而不少农产品的源头产地就在三四线城市。
除了上述调整，国标还有一大显著变化，就是对预制菜的范围有所缩小。由中国烹饪协会联合多家单位共同参与起草的《预制菜》团体标准，是目前行业内认可度最高、应用最广的标准。根据该标准，预制菜是“以一种或多种农产品为主要原料，运用标准化流水作业，经预加工（如分切、搅拌、腌制、滚揉、成型、调味等）和/或预烹调（如炒、炸、烤、煮、蒸等）制成，并进行预包装的成品或半成品菜肴”。依据这个定义，业内将预制菜分为四大类：即食（如八宝粥、即食罐头）；即热（如速冻汤圆、自热火锅）；即烹（须加热烹饪的半成品菜肴）；即配（如免洗免切的净菜）。“但是在未来，即食类预制菜可能要被拿出去，即预制菜需要在加热后方可食用，”王凤忠透露，“过去预制菜就是个框，什么都可以往里装，这给了不法商贩可乘之机，也给消费者带来认知不便。”
